先祖歴せんぞれき

先祖歴 ＞ 読みもの

受け継がれる想い。先祖が子孫に託したものと、あなたが愛されて生まれてきたわけ

「受け継ぐ」と聞くと、家やお墓のような、形のあるものを思いうかべるかもしれません。けれど、先祖から私たちに手渡されてきたものの、いちばん奥にあるのは、想いです。このページでは、先祖が子孫に託してきた想いと、今を生きる私たちが先祖を思う気持ち、そして、その想いを受け取り、次へ手渡すことについて考えます。

受け継いでいるのは、想い

自分には父と母がいて、その父と母にも、それぞれ父と母がいます。十代さかのぼれば、数の上では千人をこえる先祖がいます。その一人でも欠けていたら、今の自分はいません。

その一人ひとりに、それぞれの暮らしがありました。うれしい日も、つらい日も、あきらめたことも、守りぬいたこともあったはずです。そして、どの人も、わが子に命と想いを手渡して、この世を去っていきました。

私たちが受け継いでいるのは、名前や土地よりも先に、その人たちが「こうあってほしい」と願った想いなのかもしれません。

家系図をつくっていると、ある日、古い戸籍の中で、はじめて見る名前に出会います。明治のはじめに生まれ、三十いくつで亡くなった、だれも話題にしたことのない人。けれど、その人がいなければ、自分はここにいません。その名前を指でなぞったとき、遠い人だと思っていた先祖が、急に、血の通った一人の人に変わります。

先祖が、子孫に託した想い

生きてほしい、という願い

先祖の多くは、戦争や災害、病気や貧しさのなかを生きてきました。食べるものが足りない年も、家族を亡くした年もあったでしょう。それでも子を育て、次の世代へ命をつないでくれました。

その根っこにあったのは、きっと、難しい言葉ではなく、「生きてほしい」「幸せになってほしい」という、ただそれだけの願いです。

名前にこめた願い

いちばん身近な「託された想い」は、名前です。生まれた子に名前をつけるとき、親は、その子にどう生きてほしいかを考えます。やさしい人に、強い人に、まわりを明るくする人に。名前には、名づけた人の願いが、そのまま入っています。

先祖の名前も同じです。家系図に並ぶ一つひとつの名前の奥に、その人の誕生を喜び、願いをこめた親がいました。自分の名前にこめられた願いを、親にたずねてみるのも、想いを受け取る一歩です。

名前の一字を、受け継ぐ

親や祖父母の名前から一字をもらって、子や孫の名前につける家があります。父の一字を息子に、というだけではありません。母の名の一字を息子の名に、祖母の一字を孫に。男と女の分けへだてなく、大切な人の一字が、次の命に受け継がれていきます。

その一字には、「あなたも、この人のように生きてほしい」「この人のことを、ずっと忘れないで」という願いがこもっています。名前を呼ばれるたびに、その一字の向こうに、その人がいる。名前は、いちばん身近で、いちばん長く続く、想いの手渡し方なのかもしれません。

昔の武家などでは、家の中で代々同じ一字を名前に入れる「通字（とおりじ）」という習いもありました。徳川家の「家」の字が、よく知られています。家系図に名前を並べてみると、何代にもわたって同じ一字が受け継がれていることに、気づくことがあります。

言葉、口ぐせ、生き方

「人さまに迷惑をかけるな」「食べものを粗末にするな」「正直がいちばん」。家族のあいだで、なんとなく受け継がれてきた言葉はありませんか。だれが最初に言ったのかもわからないまま、親から子へ、子から孫へ伝わってきた言葉は、先祖の生き方そのものです。

働く手の技、料理の味、人へのふるまい。言葉にならないまま、背中で伝わってきたものもあります。

かなわなかった夢

学びたかったのに学べなかった人、行きたかった所へ行けなかった人もいたはずです。自分ではかなえられなかった夢を、子や孫に託した人もいたでしょう。今、私たちが当たり前にしていることの中には、先祖が「せめて子どもには」と願ったことが、たくさん含まれています。

先祖の声に、耳をすますと

名前しかわからない先祖も、もし言葉を残せたなら、何と言ったでしょう。ここに書くのは、ある一人の先祖の手紙ではありません。けれど、多くの先祖が、胸の中でそっと思っていたことかもしれません。

先祖を思うとき、私たちは、こんな声を、どこかで聞いているのかもしれません。

今を生きる人が、先祖を思うわけ

私たちが先祖を思う気持ちは、人それぞれです。けれど、そこには、いくつかの共通する思いがあるように見えます。

つながっている、という安心

自分は、一人でぽつんと生まれてきたのではない。長い長い命のつながりの、いちばん先にいる。そう思えると、心のどこかが、ふっと落ちつきます。

ありがとう、という気持ち

先祖のことを詳しく知らなくても、「ここまでつないでくれて、ありがとう」という気持ちは、自然にわいてくるものです。家系図をつくっていると、知らなかった先祖の名前に出会うたびに、この気持ちが深くなっていきます。

自分を知りたい、という気持ち

自分の性格や好きなこと、得意なことが、どこから来たのか。祖父も同じことが好きだった、曾祖母も同じ土地の生まれだった。そんなことを知ると、自分のことが少しわかった気がします。

迷ったときの、よりどころ

つらいとき、迷ったとき、「おばあちゃんなら、どうしただろう」と考えたことはありませんか。会ったことのない先祖でも、その人たちが乗りこえてきた日々を思うと、自分ももう少しがんばれる気がする。先祖を思うことは、今を生きる力にもなります。

次へ、手渡したいという気持ち

自分が受け取ったものを、子や孫にも伝えたい。先祖を思う気持ちは、いつのまにか、まだ見ぬ子孫を思う気持ちにもつながっていきます。

想いを受け取る

先祖の想いは、待っていても届きません。こちらから、受け取りにいくものです。

聞ける人がいるうちに、聞く

祖父母や親、おじやおばが元気なうちに、話を聞いておきましょう。何をしたか、より、何を思って生きてきたかを聞くと、想いにふれられます。

すぐに答えが返ってこなくても、かまいません。たずねられたことがきっかけで、あとから、ぽつりと話してくれることもあります。

残っているものから、知る

手紙、日記、写真の裏の書きこみ、古いアルバム。先祖の想いは、思いがけない所に残っています。戸籍からは、名前と生まれた日しかわからなくても、その人が生きた時代の出来事を重ねてみると、どんな思いで暮らしていたのかが、少しずつ見えてきます。

聞いたことを、残しておく

聞いた話は、忘れないうちに書きとめましょう。特に、その人がよく口にしていた言葉は、一行でもよいので、その人の言葉のまま残しておくのがおすすめです。何十年かたって、それを読む子孫にとって、何よりの宝ものになります。

「家系図をつくる」では、一人ひとりに「聞き取りの手帳」と「覚え書き」があり、聞いた話や、その人の言葉を残しておけます。年表には、その人がどの時代の出来事を、何歳で迎えたかも並びます。

受け継がれてきたのは、愛されたということ

生きてほしいという願い。名前にこめた願い。母から息子へ、祖母から孫へと渡された一字。繰り返し言い聞かされた口ぐせ。かなわなかった夢を、せめて子にと託した思い。

こうして一つずつ見ていくと、先祖から受け継がれてきた想いは、どれも同じところに行き着きます。それは、「あなたは、愛されていた」ということです。

顔も知らない先祖も、あなたが生まれるずっと前から、まだ見ぬ子や孫の幸せを願っていました。その願いが、親へ、そしてあなたへと、代をこえて手渡されてきました。あなたは、一人で生まれてきたのではありません。何十代もの家族に、ずっと前から愛されて、生まれてきたのです。

家系図に先祖の名前を一人ずつ書き入れていくことは、その愛を、一つずつ確かめていくことでもあります。

想いを、次の世代へのせて。自分も、いつか先祖になる

今は子孫の立場で先祖を思っている私たちも、いつかは、自分の子や孫、そのまた先の子孫にとっての、先祖になります。百年後、二百年後の子孫が、家系図の中に自分の名前を見つけたとき、そこに何が残っていてほしいでしょうか。

受け取った想いを、次の世代へのせていく方法は、難しいことではありません。

• 子や孫に、先祖の話をする。「あなたのひいおじいさんはね」と語るだけで、名前しか知らなかった人が、子どもの心の中で生き始めます。
• 名前の由来を伝える。「あなたの名前には、こんな願いをこめたんだよ」「この一字は、おばあちゃんからもらったんだよ」と。
• 家系図を、一緒にながめる。自分がどこから来たのかを、子や孫が目で見てわかります。
• 家に伝わってきた言葉を、自分の口ぐせにする。言葉は、使われるかぎり、生き続けます。
• 自分の想いも、書き残しておく。

最後の一つも、難しく考えなくて大丈夫です。子や孫に伝えたい一言を、書いておくだけで十分です。

こうした一言は、名前と生まれた日だけの家系図を、想いの通った家系図に変えてくれます。自分の分の「覚え書き」に、未来の子孫へのひと言を書いておきましょう。

先祖から受け取った想いに、自分の想いを一つ重ねて、次へ手渡す。そうやって、想いは、代を重ねるごとに少しずつ深くなっていきます。

よくある迷い